Verschillen in uiterlijk zijn in de eerste plaats een uiting van sociale ongelijkheid. Dat zegt socioloog Dieter Vandebroek tenminste, in de Belgische krant de Standaard. De mogelijkheden om in dat perfecte plaatje te passen zijn daar. Als we écht willen kunnen we dat mooie slanke lichaam krijgen als vrouw en dat lichtgespierde lichaam waar de man zo graag naar streeft. Vrouwenbladen en televisieshows geven ons dagelijks tips weg. Wilskracht is alles, zegt de Belgische politicus Bart De Wever.

Maar zo simpel is het niet, zegt Vandebroek. Ons lichaam is minder kneedbaar dan we zelf denken. Of we dik of dun zijn hangt vooral samen met onze sociale status. Mannen en vrouwen die hun diploma niet behaalden, wegen tussen de 4 en 8 kilo meer dan vrouwen die hoogopgeleid zijn.

Niet alleen zijn de laagopgeleiden dikker, ook vinden ze zichzelf niet zo mooi. "Deze mensen krijgen steeds vaker te maken met vooroordelen, sluiten zichzelf daardoor vaker uit en belanden zo in een oneindige cirkel," zegt Vandebroek. Daarnaast zouden hooggeschoolden ook een beetje groter zijn. Gemiddeld is het verschil 3,6 centimeter bij mannen en 2,5 centimeter bij vrouwen.

Foto credit: Flickr/Malingering

Huisdieren zijn goed voor je gezondheid! Vooral hartklachten ga je tegen met een beest in huis. Waarom? Uit een wetenschappelijk onderzoek blijkt dat huisdierbezitters meer aan lichaamsbeweging doen, omdat ze hun huisdier uitlaten of omdat ze de hele dag achter hun huisdier aanrennen, omdat hij/zij veel aandacht vraagt.

"Huisdieren, met name honden, zorgen daarmee voor een aanzienlijk lagere kans op obesitas, hoge bloeddruk en cholesterol", zegt professor Glenn Levine van het Baylor College of Medicine in Houston. Dus wil je meer bewegen? Neem een beweeglijk huisdier zoals een hond. Dan moet je wel even naar buiten.

Foto credit: Flickr/SuperFantastic

Onze biologische klok is waarschijnlijk de oorzaak dat een groot aantal mensen aan het eind van de dag zin krijgt in zoetigheid en snacks. In de tijd van onze voorouders was dat een voordeel, ze konden zo energie opslaan, maar tegenwoordig leidt het tot overgewicht.

Onderzoekers van de Harvard Medical School komen tot die conclusie na een onderzoek onder 12 gezonde mensen zonder overgewicht. Ze brachten 13 dagen door in een lab met gedimd licht, waardoor het avond lijkt. De activiteiten verliepen volgens een vast schema. De slaap- en eettijden waren ook opgenomen in het schema. De deelnemers gaven daarnaast ook aan wanneer ze honger kregen en wat ze zouden willen eten.

De onderzoekers kwamen tot de ontdekking dat de honger werd beïnvloed door het slaap-waakritme. Om 8 uur ’s ochtends hadden de deelnemers het minste honger en 8 uur ’s avonds hadden ze juist wel honger.
Conclusie: de biologische klok zorgt ervoor dat je ’s avonds meer honger hebt, waardoor je meer eet dan je eigenlijk nodig zou hebben. Je hebt namelijk niet zoveel energie nodig om te slapen.

Foto credit: Foto: Flickr/st_gleam

Roken zonder nicotine; een stuk gezonder zou je denken. Niet dus. Ook de shisha pen, een elektronische sigaret die naar fruit smaakt, is schadelijk voor je gezondheid. Het Trimbos-Instituut (landelijk kennisinstituut voor geestelijke gezondheidszorg, verslavingszorg en maatschappelijke zorg) raadt het 'roken' van zo'n shisha pen dan ook af. De nepsigaret bevat geen nicotine, maar wel een hoop andere stoffen die eventueel schadelijk zouden kunnen zijn.

De shisha pen kost een tientje en is momenteel erg populair bij jongeren. Er staat geen officiële minimumleeftijd op het kopen van het apparaatje. Geadviseerd wordt om het niet te verkopen aan jongeren onder de 16, maar daar wordt niet op gecontroleerd.

Ook Laurent de Vries, directeur van de GGD is het niet eens met de trend. Het zou het echte roken aanmoedigen. Daarnaast maakt het fruitsmaakje de nepsigaret aantrekkelijk. "We weten nog niet of het echt schadelijk is om zo'n shisha pen te gebruiken. Maar bij twijfel, niet inhaleren!" waarschuwt De Vries. Of de nepsigaret echt schadelijk is, is dus nog niet bewezen. Op dit moment doet het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) onderzoek naar de risico's.

Foto credit: Foto: Flickr/nacaseven

Goed nieuws voor chocoladeliefhebbers: onderzoekers van de Swinburne University of Technology hebben aangetoond dat pure chocolade goed voor je humeur is. Het vergroot je kalmte en tevredenheid.

Van nature zitten er polyfenolen in cacao. Deze stoffen hebben een positief effect op de gezondheid. De onderzoekers waren benieuwd of polyfenolen ook de stemming beïnvloeden en besloten dat uit te zoeken. Voor het onderzoek kregen 72 gezonde mannen en vrouwen van 40 tot 65 jaar een maand lang elke dag een chocoladedrankje. Ze kregen een drank met daarin 500, 250 of 0 milligram cacaopoplyfenolen. Alledrie de varianten zaten in dezelfde verpakking, zodat de proefpersonen niet wisten welke versie zij dronken.

Na een maand werd de proefpersonen gevraagd hoe ze zich voelden. Degenen die de chocoladedrank met de hoogste concentratie polyfenolen hadden gedronken, bleken zich kalmer en tevredener te voelen dan de mensen die drank met minder polyfenolen hadden gedronken.

Foto credit: Foto: Flickr/EverJean

In Nederland wordt de minimumleeftijd voor het kopen van sigaretten verhoogd naar 18 jaar, maar New York doet er nog een schepje bovenop! In de Amerikaanse stad kunnen jongeren onder de 21 jaar binnenkort mogelijk geen sigaretten meer kopen. De stad overweegt de minimumleeftijd voor het verkopen van sigaretten te verhogen van 18 naar 21 jaar.

Het plan komt van Thomas A. Farley van de gezondheidsraad en voorzitter Christine Quinn van de gemeenteraad. Zij stelden dit idee maandag voor. Het voorstel geldt trouwens alleen voor het kopen van sigaretten. Het bezitten of roken van sigaretten zou niet illegaal worden voor mensen jonger dan 21 jaar.

De gemeenteraad houdt volgende maand hoorzittingen over het voorstel. Volgens voorstanders van de leeftijdsverhoging steekt 80% van de rokers hun eerste sigaret op voordat ze 21 worden. Tegenstanders vinden de maatregel betuttelend. Toch zijn New Yorkers al langer gewend aan strenge anti-rookmaatregelen. Zo mogen ze geen sigaretten meer opsteken in openbare plaatsen zoals stranden, parken en restaurants.

Foto credit: Flickr/ ajnabeee

Een buikje blijkt ook voordelen te hebben voor vrouwen. Want een randje vet rond het middenrif vermindert de kans op botbreuken. Australische onderzoekers ontdekten dat dunne, afgetrainde vrouwen vaker hun botten breken dan de dikkere. Voor de bierbuik geldt dit dan weer niet.

Dit gegeven geldt niet voor mannen, omdat de sterkte van de botten in dit geval te maken heeft met het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Meer vet betekent bij de vrouw vaak ook meer oestrogeen en dat hormoon beschermt de botten.

De beschermfactor van dit hormoon is behoorlijk groot: elke kilo minder vet verhoogt het risico op botbreuken met 50 procent. De mensen op de wereld worden de laatste tijd steeds dikker, maar er wordt steeds minder gips gezet in de wereld. Pas wel op met doorslaan in het hoge vetpercentage: "Er zijn niet zoveel extreem dikke mensen in Australië als in de Verenigde Staten, dus onze conclusies hebben betrekking op 'gematigde' obesitas", aldus projectleider professor Tuan Nguyen.

Foto credit: Flickr/minusequalsplus

Er is supergezonde chocola in de maak! Stefan A.F. Bon ontdekte dat we het vet in chocola tot 50% kunnen vervangen door vruchtensap, water met vitamine C of cola light.

Hoe dat zit? De gezondere chocola worden gemaakt door mini-bubbeltjes van het sap te mengen met de chocola. Die bubbels zijn zo klein dat de structuur hetzelfde blijft. Deze techniek kan gebruikt worden bij elke soort chocola, ook bij de witte variant. Tijdens een experiment maakten Bon en zijn medescheikundigen chocola met appel-, sinaasappel- en cranberrysap.

Het enige nadeel is dat de smaak niet hetzelfde blijft. “Het smaakt als een spannende mix tussen gewone chocola en fruit-choco-snoepjes’’, zegt Bon in een persbericht. Maar wie weet is zo’n fruitchocolaatje wel heel lekker.

Foto credit: Twitter

Veilige seks blijkt nog steeds lastig voor jongeren, want het aantal jongeren met een soa blijft maar stijgen. Chlamydia komt het meest voor: afgelopen jaar had 19 procent van alle 15- tot 19-jarige heteroseksuele bezoekers van een soa-poli chlamydia.

In totaal was 15 procent van de mensen die in 2012 een test deden bij de GGD besmet met een soa. Opvallend is dat bezoekers van de soa-poli die al hiv hebben, vaak ook een andere soa hebben. Zij doen het dus ondanks hun hiv-besmetting nog steeds onveilig.

Er komen ook steeds meer mannen langs met een LGV-infectie. Dat is een agressieve variant van anale chlamydia, en was tot voor kort een zeldzame soa. Maar het aantal diagnoses is in 2012 verdubbeld ten opzichte van 2011. En de meeste van deze mannen zijn ook nog eens hiv-positief...

Foto credit: Flickr/Kaptain Kobold

Als cola-fabrikant wil je natuurlijk niet het label kankerverwekkend op je flessen hebben staan. Daarom passen de fabrikanten Pepsi en Coca-Cola het deels geheime recept van hun cola aan.

Dat gaat gebeuren nadat de Amerikaanse staat Californië een van de ingrediënten aan de lijst met kankerverwekkende stoffen heeft toegevoegd. Het gaat om de stof 4-methylimidazole (4-MEI). Zowel Coca-Cola als Pepsi gebruikt 4-MEI om de dranken hun bruine kleur te geven.

In monsters van cola in de staat Washington werden onlangs hoeveelheden van de stof aangetroffen die drie tot vijf keer hoger waren dan het maximum dat nu wordt gesteld door de Californische overheid.
Ondanks het besluit, zeggen de instanties dat niets erop wijst dat 4-MEI een gezondsrisico is voor cola-drinkers.

Foto credit: Foto: Flickr/FUNKY-AH

Ongeveer de helft van de studenten heeft tijdens zijn studie last van psychische klachten. Stress, vermoeidheid en depressie komen het meeste voor.

Dat is een conclusie van de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) uit een onderzoek onder 1100 studenten. Ruim een kwart (28 procent) zegt dat de studiedruk de belangrijkste oorzaak van hun klachten is. Volgens hen is een studie volgen vaak veel te zwaar.

Veel studenten zouden moeite hebben met het combineren van studie en werk om financieel rond te komen. Vooral studenten aan de hogeschool en vrouwelijke studenten geven aan last te hebben psychische druk.
Een oplossing is volgens LSVb-voorzitter Kai Heijneman beter begeleiden. Onder medestudenten zou het onderwerp nog altijd moeilijk bespreekbaar zijn. Heb jij ook last van psychische klachten door je studie?

Foto credit: Foto: Flickr/TheeErin

Artsen maken zich zorgen over de opmars van een agressieve chlamydia-variant onder homo's. LGV was een zeldzame soa, maar vorig jaar is het aantal infecties meer dan verdubbeld; van 51 naar 116.

Van de mannen die zich vorig jaar lieten testen, bleek ruim 1% LVG te hebben. Inmiddels zijn ook de eerste besmettingen bij heteroseksuelen vastgesteld. Er wordt gevreesd dat de verspreiding daardoor nog sneller verloopt.

De infectie is goed te behandelen met antibiotica, maar het geniepige is dat een kwart van de patiënten geen klachten had. Toch kunnen zij het wel overdragen.

Foto credit: Foto: Flickr/Alan Light

Heerlijk natuurlijk, een frietje op zijn tijd, maar het blijkt dat je van junkfood heel chagrijnig wordt! Onderzoekers uit het Amerikaanse Pennsylvania ontdekten dat.

Ze zijn erachter gekomen dat slechte eetgewoonten effect hebben op je humeur. Met name vrouwen die bezorgd zijn om hun figuur hebben hier last van. Het onderzoek werd gehouden onder 131 vrouwen. Ze kregen allemaal een kleine computer waar ze elke dag op moesten invullen hoe ze zich voelden en wat ze hadden gegeten.

"Er waren maar weinig vrouwen die stemmingswisselingen hadden vlak voordat ze ongezond gingen eten. De negatieve buien waren aanzienlijk hoger na het eten van junkfood", aldus Kristin Heron, onderzoekster aan de Survey Research Center in Pennsylvania.

Uit eerdere onderzoeken werd al duidelijk dat 51 procent van de mensen die junkfood eet, meer aanleg heeft om depressief te worden. Nu blijkt dus dat hoe meer ‘slechte’ dingen je naar binnen werkt, hoe minder vrolijk je bent.

Foto credit: Flickr/JaBB

Steeds meer jongeren hebben een melanoom; de agressiefste vorm van huidkanker. Het begint vaak met een paar onschuldige moedervlekjes, maar die kunnen leiden tot een hoop ellende. Jaarlijks overlijden ongeveer 800 mensen aan deze ziekte, die vaak ontstaat als gevolg van verbranding door de zon.

Het aantal melanoompatiënten is de afgelopen tien jaar met 50% gestegen. Het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis verwacht dat de stijging de komende jaren in hetzelfde tempo doorzet. "Melanoom is nu de snelst toenemende vorm van kanker", aldus oncoloog Blank. "Een deel van de melanomen kan worden voorkomen door verstandig te zonnen en regelmatig de huid te controleren op nieuwe of veranderende moedervlekken".

De Stichting Melanoom is een grootschalige mediacampagne gestart om jongeren bewust te maken van de gevaren van de zon. Veel jongeren weten namelijk niet dat verbranden van de huid later tot agressieve huidkanker kan leiden, vooral verbranding voor het 18e levensjaar.

Foto credit: Foto: Flickr/Kelly Sue

Een onderzoek van de universiteit van Colorado heeft bewezen dat weinig slaap zorgt voor extra kilo’s. Ze bestudeerden zestien mannen en vrouwen voor een periode van twee weken. Tijdens de eerste week kreeg de helft van de groep negen slaapuren en de andere groep vijf. Na de eerste week werd er van schema gewisseld.

Beide groepen mochten onbeperkt eten. Gezond en ongezond voedsel stond tot hun beschikking. Duidelijk werd dat kortslapers meer calorieën verbranden dan de langslapers. Die laatstgenoemden kozen ook eerder voor gezond eten en hadden aan het eind van de dag minder behoefte aan een snack. De kortslapers waren na een week gemiddeld een kilo aangekomen. Dat komt doordat mensen met slaapgebrek vooral vet eten en veel koolhydraten naar binnen werken.

De onderzoekers denken dat het verband tussen je eetpatroon en je interne klok een grote rol speelt. Het effect van te weinig slapen kun je eigenlijk vergelijken met een jet lag.

Foto credit: Foto: Twitter