Duitsland rekende zich al een World Cup rijker. En dat kwam niet alleen door het overtuigende optreden van de Duitse voetbalspelers.
Onze oosterburen voelden zich ook gesteund door statistici en de voorspellingen van een octopus.

Als eerste kwam ik deze statistische analyse van alle World Cup winnaars tegen. Als je de lijn doortrekt, zie je dat Duitsland er goed voor staat. Interessant... 

En dan heb je nog Paul de octopus. Dit dier lijkt over paranormale gaven te beschikken. Tot nu toe heeft Paul alle resultaten van Duitsland goed voorspeld.

Na de winst op Engeland waagde Paul de octopus zich ook aan een voorspelling voor de kraker tegen Argentinië. Met succes, zo blijkt achteraf.

Maar helaas, uiteindelijk gaat Duitsland in de halve finale

Het mooie aan de Olympische Winterspelen is dat ook minder bekende sporten in beeld komen, zoals curling. Je hebt het vast wel eens gezien: twee teams die ronde stenen naar de andere kant van een lange ijsbaan laten glijden. Als jouw stenen op de beste plek tot stilstand komen, in een getekende ring in het ijs, heb je gewonnen. Teamgenoten mogen het bereik van de glijdende steen beïnvloeden door met bezempjes het ijs glad te vegen. 

Ik had altijd moeite om dit spelletje serieus te nemen als volwaardige Olympische sport. Maar als ik mij wat meer verdiep, moet ik tot de conclusie komen dat curling een rete-spectaculaire activiteit is.

De 3e van meer dan 150 spelregels is al meteen:  Mocht een steen in stukken uiteen barsten, dan moet de vervangende steen op de plek komen waar het grootste brokstuk tot stilstand komt. Wauw, wat een onbezonnen aggressie. Te gek! Verderop stelt het reglement dat roken, drugsgebruik, schelden en geweld strikt verboden zijn tijdens de wedstrijd. Jeetje, ik had nooit gedacht dat de World Curling Federation de noodzaak zag om haar leden op die punten in bedwang te houden.

Oubollig zijn de curlers dus allerminst. Ook als het aankomt op 'appearance'. Curlers zijn van nature trendsetters, die je als moderne man of vrouw in de gaten houdt. Zo volgt de fashionredactie van de New York Times nauwgezet het Noorse curlingteam met hun gedurfde outfits. Hippe gasten joh!

Aankomende zondag is het zonnige Miami eventjes het sportcentrum van de wereld. Dan wordt de finale gespeeld van de belangrijkste competitie van het American football: de Super Bowl. Het is de 44e editie van het best bekeken sportevenement ter wereld, samen met de finale van de UEFA Champions League. Naar schatting zullen 100 miljoen mensen de wedstrijd volgen op tv. Een tv-reclame van 30 seconden kost ongeveer 3 miljoen dollar. 

De Super Bowl is meer dan alleen een wedstrijd tussen de sterkste NFL-teams. In de rust wordt het publiek vermaakt met een uniek optreden, de zogenaamde half-time show. Iedereen herinnert zich nog wel het optreden van Janet Jackson en Justin Timberlake in 2004, waarbij een ontblote borst in beeld kwam. Nipplegate werd het genoemd. Dit jaar zal het er wat beschaafder aan toe gaan, met een optreden van The Who.

Als je het de moeite waard vindt, zorg dan dat je zondagnacht klaarzit voor de titanenstrijd tussen de New Orleans Saints en de Indianapolis Colts. Wie gaat er winnen, denk je?

Verkeersaanpassingen, wegafsluitingen, streng bewaakte oversteekplaatsen, parkeerverboden. We kijken uit het raam van het TakeCareNow! hoofdkantoor en denken: "Wat is er aan de hand in Amersfoort?" De 750-jarige stad organiseert op dinsdag 25 augustus de afsluitende tijdrit van de Eneco Tour, de wielerronde die vooraf gaat aan de Spaanse Vuelta.

De sport heet van oorsprong murderball of quad rugby, maar het spreekt het meeste voor de verbeelding als we het gewoon rolstoelrugby noemen. Het wordt indoor gespeeld op een hardhouten sportvloer. Per team zijn 4 spelers in het spel. De regels zijn simpel: verover de bal van de tegenpartij, zo nodig met fysiek geweld, en passeer met de bal de achterlijn van het speelveld. Murderball wordt gespeeld met een bal die vergelijkbaar is met de volleybal, in plaats van de welbekende ovaalvormige rugbybal.

Maar liefst 230 kilometer joggen door het zand van de Sahara-woestijn. Honderden mensen doen er jaarlijks aan mee: de Marathon des Sables. De 24e editie heeft onlangs plaatsgevonden.

Het zesdaagse evenement voor hardlopers en wandelaars is één van de zwaarste in de wereld. Met een gemiddelde dagtemperatuur van 30 graden en de constante blootstelling aan de zon wordt je lichaam al aardig op de proef gesteld. Bovendien moet iedere deelnemer zijn eigen voorraad eten en drinken meedragen. Er zijn 2 tot 6 verplichte checkpoints per dag waar eten en drinken wordt uitgedeeld. Een hardloper drinkt per dag gemiddeld 12 liter water. Maar het is vooral het moeilijk begaanbare terrein van zand en rotsen waardoor velen de finish niet halen.

Kijk op de fotoblog van The Sacramento Bee om een indruk te krijgen van de Marathon of the Sands.

Het was volop genieten afgelopen dagen, maar het is gedaan met de ijspret. Het dooit flink! Jammer, want half Nederland heeft de schaatsen nog maar net uit het vet gehaald of is massaal naar de winkel gegaan voor een gloednieuw paar ijzers. Dat betekent niet dat je ze weer 12 jaar op mag bergen. Gun je ijzers nog een rit en doe mee aan de Agis Schaatsdag!

15 februari organiseert Agis voor de 2e keer de Agis Schaatsdag. Vorig jaar trok het evenement maar liefst 6000 schaatsfanaten! Het programma biedt vrij schaatsen, schaatsclinics, kunstschaatsen, demo's short track en een spetterend optreden van Yes-R! Je mag maximaal 3 introducees meenemen.

Je bent van harte welkom op zondag 15 februari vanaf 11.00 tot 16.00 op de Jaap Edenbaan in Amsterdam of de Vechtsebanen in Utrecht! We hebben 10.000 kaarten, dus meld je snel aan via www.vandaagis.nl/schaatsdag.

Een onderzoek van de Pew Internet American Life Project komt met bijzonder nieuwe gegevens. Jongeren die (niet gewelddadige) computergames spelen zijn sociaal en vriendelijk, meldt ArsTechnica.

Op dit moment heeft Phelps meer dan 750.000 vrienden, en nog vele tienduizenden in de wacht staan. Die mensen zal hij niet meer accepteren, gaf hij aan in een TV interview op NBC. Het is voor nu genoeg, en hij wil tijd besteden aan andere zaken dan het continu accepteren van de friend requests. Mensen die het toch nog willen proberen, kunnen via deze link een aanvraag tot vriendschap indienen.

Ondertussen vechten filmmaatschappijen om de filmrechten rond Phelps. Er is echter een groot probleem: Michael Phelps is een reus van 1m93 met schoenmaat 48 en welke acteur kan daar nu aan toppen? "Ik alvast niet", zegt acteur Mark Wahlberg, "ik ben een halve meter kleiner. Bovendien duik ik in mijn geboortestad Boston enkel in het water als we te veel gedronken hebben of voor de politie moeten vluchten." Ook Tom Cruise, Sean Penn, Ben Stiller en co zijn te klein. Misschien Brad Pitt, Josh Hartnett, Clive Davis of Aaron Eckhart, die qua gestalte al meer in Phelps' buurt geraken?